איברים דקורטיביים ותיאור כללי

עץ ירוק עד ומאריך שנים. גזע העץ מחורץ, קליפת העץ בצעירותו מאופיינת בחריצים אדומים-חומים עם קשקשים קטנים על פני השטח. עם ההתבגרות הקליפה נעשית שחורה ומחולקת לבלוקים גסים, מרשים. העץ גדל לגובה על גזע קצר או גבוה, לעיתים הסתעפות ענפי השלד מופיעה סמוך לקרקע ולעיתים בגובה 2 מטר או יותר. בעיצוב מכוון אפשר לקבל את שני המופעים. ענפי השלד בעלי צימוח מתרחב היוצר מבנה בעל כותרת רחבה עם התבגרותו. העלים מסורגים, בעלי שוליים חלקים או קוצניים, ותחתית העלה בהירה ומכוסה שערות עדינות. הם אליפטיים עד הפוכים - בצורת ביצה, במרקם דמוי עור, בצבע ירוק כהה ומבריקים. אורכם עד 12 ס״מ. באביב, על אותו עץ מופיעים פרחים זכריים גליליים ופרחים נקביים בצורת שיבולת. העץ חונט פרי-בלוט באורך כ-2 ס״מ, עם ספלול גבשושי המכסה כשליש מהפרי. הבלוט מבשיל בתוך עונת גידול אחת. בזמן הבשלתו החל מחודש ספטמבר, צבעו הופך לחום כהה עד שחור ועד תחילת דצמבר הוא ינשור. 

מתאים לשתילה במגוון קרקעות כולל קרקעות כבדות או חרסיתיות וגם לחוליות, כל עוד הן מנוקזות היטב. עמיד לרוחות חזקות. עצים צעירים ניתנים להעתקה בקלות יחסית. תכונה אופיינית למין היא צימוח של חוטרים משורשי העץ, בדומה למה שאנו מכירים בארץ בעצי ערבה.

מתאים לשתילה בכל אזורי הארץ. גדל בהצלחה בגילת, בסתריה ובישובים רבים בארץ. מרבית משתלות העצים בארץ מגדלות מין זה. מנסיוני בסתריה, אני קיבלתי מלארי האריס בשנת 1995 עץ שנטעתי בגינתי. העץ קיבל השקיה סדירה ב־5 השנים הראשונות לשתילה ומאז גדל ללא תוספת השקיה. הוא התפתח לעץ מפואר, גובהו כ־20 מטר, מצמיח הרבה חוטרים מסביב, בקוטר עד 10 מטר. בגינה שלי, אני מרססת פעם בשנה בראונדאפ את החוטרים כשהם בגובה 40-20 ס״מ, אני לא בטוחה שלא תהיה לזה השפעה על עץ האם. בשלב זה זו לא המלצה.

בגינתי מעולם לא חנט בלוטים, אולי כי צריך עץ נוסף להפריה.

מוצאו בווירג׳יניה ועד פלורידה הדרומית וטקסס, במישורים וביערות לאורך החוף. אלון וירג׳יני ניטע שם לאורך דרכים במטעים הדרומיים הישנים ועם הזמן עץ זה הפך לסמל של הדרום. בבית גידולו הטבעי הוא גדל על קרקעות חוליות וגם כבדות, ביערות צחיחות למחצה וגם ביערות עם משקעים רבים. מצטיין במערכת שורשים עמוקה, ולמרות חשיפת המין לאירועי הוריקן, הוא לא מהעצים הנעקרים ברוחות. 

שימוש גנני 

אלון וירג׳יני נחשב לעץ צל בעל צמרת רחבה. קצב גידולו בינוני עד מהיר. הוא מומלץ לנטיעה בגנים גדולים. חסכן במים, ממליצה להשקות באופן סדיר 7-5 שנים מהשתילה ובאזורים המקבלים 400 מ״מ בממוצע רב־שנתי אפשר להסתפק בגשמים. בנגב, ערבה או בשנות בצורת חייבים להוסיף השקיה וכמה שיותר.

ריבוי מזרעים: בלוטים. רק בלוטים טריים נובטים, איסוף בלוטים בסתיו ותוך חודש מאבד את כושר הנביטה.

כתבה: סימה קגן