עץ נשיר, מסתעף, נוטה לפתח מספר גזעים. הענפים חלקים וללא קוצים.

העלים מורכבים מנוצים פעמיים עם 2–3 זוגות עלעלים מורכבים ,לכל אחד מהם יש 8-5 זוגות של עלעלים תמימים והם באורך 6-2 ס״מ בצורת אליפסה בצבע ירוק רענן. פטוטרת העלה באורך של כ־5 ס״מ וציר העלה הראשי באורך 15-9 ס״מ. לעלים אין בלוטות צוף.

העץ הוא ד־ביתי (עצים זכריים ונקביים נפרדים). הפרחים צהובים, הפריחה ממושכת באביב ובקיץ, הפרחים צופנים ומושכים דבורים ופרפרים. הם ערוכים בתפרחות בקצות הענפים (אשכולות טרמינלים) באורך 25-8 ס״מ. בהמשך לפריחה, בעצים בעלי פריחה נקבית, נוצר פרי תרמיל שטוח בצורת אליפסה מאורכת, בתחילה הם בצבע אדום, ומרחוק זה נראה כמו פריחה דקורטיבית ובולטת, ובהמשך עם ההבשלה הופכים לצבע חום. הזרעים בפרי מבשילים עד החורף. כצמח השייך למשפחת הקטניות, גם על שורשיו של מין זה חיים ביחסי סימביוזה חיידקיים מקבעי חנקן, והם מקבעים חנקן ותורמים להתפתחות הצמח. בית גידולו הטבעי הוא גדל בגבהים החל מגובה פני הים ועד 100 מטר מעל פני הים, באזורים כמו Punta Descartes וחצי האי סנטה אלנה במקסיקו ובקוסטה ריקה, וכן בגואטמלה וניקרגואה. גדל ביערות נשירים יבשים, במיוחד לאורך חופים או בקרקעות חוליות. במדרונות מיוערים של יערות נמוכי עצים ולעיתים גם ביערות קוצניים באזורים צחיחים וחצי מדבריים במקסיקו.

העץ גדל בהצלחה בקרקעות מנוקזות היטב, כולל קרקעות חוליות, לס או סלעיות, והוא עמיד מאוד לבצורת לאחר התבססות. רגיש לטמפרטורות נמוכות, מאידך לא נפגע בתנאי הגידול בגילת שעברו לא מעט אירועי קרה. מתאים לתנאי שמש מלאה ומומלצת השקיה קבועה בשנים הראשות להתבססות.

זרעי העץ שימשו לאחר קלייה או ייבוש וטחינה להכנת אטולה (משקה תירס מסורתי) או טורטיות.

העצה הפנימית (Heartwood) של העץ, בעלת צבע כתום אדום ייחודי, שימשה מקור לפיגמנט אדום שהופק בעבר ושימש להטבעת טביעות יד אדומות על קירות ומבנים.

העץ הקשה והעמיד שימש גם לייצור: רהיטים, עמודי גדר ועוד.

בנוסף, נמצא כי עלי הצמח מכילים דיטרפנים מסוג Cassane, תרכובות בעלות פעילות נוגדת דלקת, אנטי־מיקרוביאלית, ואנטי־סרטנית, וכן פעילות ציטוטוקסית.

מתאים לשתילה באזורים יבשים כעץ לגינה קטנה, מומלץ לעצב על גזע אחד. בחורשה, כעץ רחוב בישובים מדבריים. אפשר לשלב בגן כשיח גדול על מספר גזעים. עץ עם מופע קישוטי ממושך, החל בפריחה באביב הנמשכת בקיץ וממשיך עם פרות אדומים בולטים וקישוטיים.

מזרעים. השריה במים רותחים, מתקבלת נביטה טובה ובהמשך קצב צימוח טוב.